Источник: Экономический журнал
Уже скоро беспилотные автомобили начнут покидать испытательные полигоны и появятся на дорогах общего пользования – именно этим путём идёт развитие транспортных технологий. Но если машины без водителей общество воспринимает спокойно, то мысль о пассажирских самолётах без пилотов вызывает у большинства людей настоящий страх.
Беспилотные технологии управления самолётами существуют довольно давно, и уже вовсю используются в военной авиации. Гражданские авиакомпании тоже с удовольствием перешли бы на использование автономных самолётов, чтобы сократить расходы на зарплаты пилотов. И, пока общество еще не созрело для такого шага, авиакомпании могут начать с отказа от вторых пилотов, утверждает Forbes.
На самом деле, в уменьшении численности экипажа нет ничего необычного. Ещё несколько десятилетий назад помимо первого и второго пилотов в кабине самолёта находились бортовой инженер, штурман и радиомеханик, но в 1980-х годах технологии позволили сократить экипаж до двух человек.
Уже сейчас пилоты управляют самолётами вручную только во время взлёта и посадки, а также в условиях плохой видимости. За время полёта они проводят за штурвалом в среднем от 3 до 5 минут, а остальное время только наблюдают за работой электронных систем.
Опасения людей по поводу сокращения числа пилотов или перехода на автономные самолёты абсолютно субъективны. Люди любят истории про отважных лётчиков, спасших сотни жизней, и забывают о многочисленных случаях катастроф, произошедших по вине членов экипажа или наземного персонала.
Автономные системы только повысят безопасность авиаперевозок, исключив так называемый «человеческий фактор». Вопрос в том, как убедить в этом пассажиров.
Переход на управление одним пилотом может стать первым шагом к полной автономности пассажирских самолётов. Пассажирам это поможет сохранять спокойствие (ведь в кабине по-прежнему будет оставаться человек), а авиакомпании смогут заметно сократить операционные расходы.
На самом деле возможность снизить издержки – главная причина внедрения инноваций авиакомпаниями. Двигатели нового поколения уже позволили им уменьшить потребление топлива на 15%, и теперь авиакомпании тщательно изучают возможность сократить фонд оплаты труда. Отказ от вторых пилотов позволит авиаперевозчикам сэкономить около $60 млрд в год, а полный переход на беспилотные самолёты увеличит экономию до $110 млрд в год.
Но выгода автономных самолётов не ограничивается одной только экономией на зарплате. Полная автоматизация полётов позволит управлять самолётами максимально рационально, и это может дополнительно сократить расход топлива на 6%.
В связи с отсутствием пилотов исчезнет необходимость в кабинах экипажа – можно будет уменьшить размер самолётов или увеличить количество посадочных мест. Кроме того, компьютеры не знают сна и усталости, а значит, авиакомпании смогут более интенсивно эксплуатировать самолёты. И, наконец, повышение безопасности полётов приведёт к удешевлению страховых услуг и сокращению компенсационных выплат.
Впрочем, авиакомпании не теряют надежды и на внедрение полностью автономных самолётов. Ведь, кроме пассажирских, есть ещё грузовые авиаперевозки – коробки и ящики не будут протестовать против робота за штурвалом. И если такие самолёты докажут свою безопасность, страх людей перед беспилотными полётами может постепенно пройти.
Самые актуальные новости - в 
