Миллионы лет назад на нашей планете обитали самые необычные животные, о существовании которых многие из нас даже не догадываются. Например, совсем недавно на территории современной Аргентины был найден скелет древней змеи, у которой были две задние ноги. Это еще ничего — а вот что вы скажете насчет того, что до появления динозавров на Земле жили ящеры с огромными головами, на которых никто не рисковал охотиться? Они относились к роду пресмыкающихся животных под названием гаряинии и на данный момент ученым известно только две их разновидности. Одна из них уже была хорошо изучена, но вторая до сих пор оставалась чем-то неизведанным. Недавно ученым наконец-то удалось подробно изучить их строение и сделать весьма интересные выводы.
Так выглядели гаряинии по мнению художника
Необычные животные с огромными головами появились после так называемого пермского массового вымирания 252 миллиона лет назад. В ходе одной из самых крупных природных катастроф погибло более 96% морских животных и 73% наземных позвоночных. Однако, после них планету заполонили совершенно другие виды животных, среди которых и оказались вышеупомянутые гаряинии — суперхищники, которые занимали самое высокое место в пищевой цепочке того времени.
Самые опасные хищники древности
Окаменелые останки разновидности под названием Garjainia prima были найдены учеными на территории Южной Африки. Судя по выкопанным костям, длина тела древних хищников составляла около трех метров. Самой необычной частью их тела была голова, размер которой практически соответствовал размеру всего остального тела. По мнению палеонтологов, древние ящеры являются единственными в своем роде, потому что сравнение их костей со скелетами 89 современных млекопитающих с 41 динозавра не выявили ничего общего в плане такого соотношения размеров тела и головы.
Хищные ящеры жили еще до появления динозавров
Помимо Южной Африки, кости древних хищников с огромной головой также были найдены на территории России. Палеонтологи дали новому виду ящеров название Vjushkovia triplicostata, но долгое время не могли выявить различия между двумя разновидностями существ. Оказалось, их практически и нет — исключением является разве что наличие у российских ящеров крохотных зубов на верхней части ротовой полости. Ученым было довольно трудно обнаружить их из-за того, что зубы редко сохраняются на протяжении сотен миллионов лет.
Исходя из отсутствия явных различий между двумя скелетами, ученые сделали вывод, что найденные в Африке и России останки принадлежат одному и тому же виду животных. Изначально они предполагали, что огромная голова могла мешать им ходить, однако эта теория была быстро отклонена. Теперь исследователи считают, что огромные челюсти животных помогали им сильно сжимать своих жертв в зубах и есть их. Возможно, именно благодаря большой голове древние животные и смогли попасть на самый верх пищевой цепочки и практически не иметь врагов, способных на них напасть.
По данным издания Phys.org, на данный момент работа над изучением одних из самых опасных животных в истории не завершена. По словам профессора Ричарда Батлера, они пытаются изучить расположение мышц на теле хищников. Благодаря новым открытиям они хотят убедиться, что древние ящеры действительно были в силах удерживать столь массивную голову.
Источник: Новости высоких технологий
Самые актуальные новости - в 
