Источник: О Бизнесе
В начале января сервис облачного хранения файлов Dropbox объявил, что собирается провести IPO.
Сейчас услугами компании пользуется более 500 миллионов людей, и ежегодно она приносит миллиард долларов.
Но таких результатов основатель Dropbox Дрю Хьюстон добился не сразу, а только через десять лет. Вот история его компании.
Дрю Хьюстон интересовался технологиями с юности. По его словам, он начал программировать еще в пять лет. В подростковом возрасте Хьюстон начал придумывать идеи для стартапов.
Свою первую компанию он открыл в университете.
Перед тем как перейти на третий курс Массачусетского технологического института, Хьюстон взял академический отпуск на год и начал работать с бывшим преподавателем над созданием стартапа по подготовке к вступительным экзаменам.
После выпуска Хьюстон надеялся, что его компания пройдет отбор в стартап-акселераторе, и в 2005 году подал заявку в Y Combinator, однако, получил отказ.
Через два года столкнулся с технической проблемой, которая заставила его создать Dropbox. Как-то раз Хьюстон ехал из Бостона в Нью-Йорк и понял, что забыл дома флешку с нужными файлами.
«Я очень расстроился, потому что постоянно ее забывал. Тогда я решил, что не хочу больше этого допускать. Я открыл редактор и начал писать код. При этом я даже не подозревал, что из этого получится» — рассказал он.
Хьюстон снова подал заявку в Y Combinator (уже с идеей Dropbox), но возникла другая проблема. Один из основателей Y Combinator Пол Грэм заявил, что ему понравилась задумка Хьюстона, но добавил, что для попадания в акселератор тому нужен сооснователь.
«Пол сказал, что нужны сооснователи, потому что работа в стартапе это своего рода круговорот эмоций. Когда у вас есть команда или партнер, вы можете поддерживать друг друга во время взлетов и падений. И его слова оправдались» — рассказал Хьюстон.
У Хьюстона было менее двух недель, чтобы найти сооснователя Dropbox, и ему удалось его обнаружить в Массачусетском технологическом институте.
Араш Фердовски связался с Хьюстоном, после того как увидел демо-ролик о Dropbox. После разговора, который длился не больше двух часов, Фердовски согласился бросить институт и приступить к работе над стартапом. Хьюстон сравнил эту сделку со срочной свадьбой.
«Как будто я женился на первом или втором свидании. Это было полное безумие, я думал, что, может, мне нужно побеседовать с его родителями или как-то убедить его, что это хорошее решение — провести ближайшее будущее вместе. Но, к его чести, он согласился сразу» — признался Хьюстон.
Вместе с Фердовски Хьюстон успешно прошел отбор в Y Combinator и встретился с легендарным инвестором — Майклом Морицем, председателем Sequoia Capital.
По словам Хьюстона, Мориц приехал к нему лично, чтобы обсудить сделку. После того как все было решено, Хьюстону осталось только дождаться получения денег.
«Я нажимал на компьютере кнопку «Обновить» и смотрел, как мой баланс растет с $60 до $1,2 миллиона» — вспоминает Хьюстон.
Официальный запуск Dropbox состоялся в 2008 году, через год после привлечения инвестиций от Sequoia.
По словам Хьюстона, такая задержка произошла из-за того, что «это был продукт, который нужно было сделать правильно».
Хьюстон признался, что многие маркетинговые тактики он почерпнул из книги Джея Левинсона «Партизанский маркетинг».
Например, во время внутреннего бета-тестирования продукта Dropbox опубликовала несколько демо-роликов, которые стали вирусными и помогли привлечь сотни тысяч пользователей.
Еще больший успех принесла реферальная программа: за каждого приведенного друга пользователя как старый, так и новый пользователь получали дополнительное бесплатное место на Dropbox.
Вскоре компания привлекла внимание Стива Джобса, который в то время был генеральным директором Apple.
Сотрудники Apple встретились с командой Dropbox и обсудили технические детали сервиса. А позже с создателем Dropbox захотел встретиться сам Джобс.
В начале встречи он похвалил продукт, сказав, что тот очень хорош. Затем Джобс спросил у Хьюстона, не хочет ли он продать свою компанию Apple. Хьюстон отказал, и Джобс стал вести себя менее дружелюбно.
«Он начал немного нас троллить. Заявил, что у нас просто фича, а не продукт, что нас лишат преимущества. А затем он сказал: “Ну что ж, значит нам придется вас убить”. Может быть, не прямо так, но смысл был похожий» — рассказал Хьюстон.
Затем Dropbox заинтересовался глава Facebook Марк Цукерберг. В 2009 году Цукерберг написал Хьюстону в фейсбуке, и сначала тот решил, что это розыгрыш.
Марк сказал, что его интересует компания, потому что туда ушли некоторые работники Facebook.
В 2013 году Хьюстон произнес торжественную речь перед выпускниками Массачусетского технологического института.
В ней он отметил, что это учебное заведение помогло успеху Dropbox, и именно в нем он встретился со своим коллегой Фердовски.
В 2014 году Dropbox начала разрабатывать решения для бизнеса.
Сейчас ее услугами пользуется более 200 тысяч организаций, а сама компания считается одним из лучших выпускников Y Combinator.
Самые актуальные новости - в 
