Источник: ITC.ua
Межпланетная станция OSIRIS-REx сделала первые снимки своей цели — астероида Бенну, вращающегося вокруг Солнца.
В NASA отметили, что космический аппарат уже прошёл больше половины пути, его прибытие ожидается в декабре этого года.
Фотографии, полученные аэрокосмическим агентством, были сделаны 17 августа, когда OSIRIS-REx находился на расстоянии 2,3 млн км до астероида.
На них Бенну выглядит просто светящейся точкой в космическом пространстве.
Однако для команды проекта это доказательство того, что аппарат и астероид движутся в правильном направлении.
Как отметил главный исследователь миссии профессор Данте Лауретта (Dante Lauretta), чтобы получить первый снимок астероида Бенну потребовалось несколько лет усердных трудов.
Аппарат OSIRIS-REx был запущен в космос в сентябре 2016 года. Он должен взять образцы грунта с астероида и доставить их на Землю к 2023 году.
Таким образом учёные хотят больше узнать о том, как выглядела Солнечная система 4,5 млрд лет назад.
Они предполагают, что астероиды, подобные Бенну, практически не изменились со времени формирования нашей планетарной системы, поэтому могут содержать те же материалы, которые служили строительными блоками для планет.
Исследователи также считают, что астероиды несут органические вещества, вероятно ставшие причиной возникновения жизни на Земле.
Ожидается, что уже 3 декабря OSIRIS-REx сблизится с астероидом Бенну, а 31 декабря выйдет на его орбиту.
Весь 2019 год межпланетная станция будет исследовать поверхность своей цели в поисках наиболее подходящего места для взятия образцов, после чего отправится на Землю.
В сентябре 2023 года OSIRIS-REx сбросит капсулу с образцами, которая приземлится в пустыне в штате Юта.
По мере приближения к цели, OSIRIS-REx может попасть в шлейфы пыли или облака из материалов, которые окружают Бенну.
Тогда это затруднит сближение аппарата с его поверхностью.
Если всё пройдёт по плану, в течение следующих двух лет мы будем получать детальные снимки астероида.
Самые актуальные новости - в 
