Компания Virgin Galactic была вынуждена прервать первый испытательный полёт своего космического аппарата VSS Unity, который приводился в движение собственным двигателем и был запущен с космодрома в Нью-Мексико. Компании пришлось вернуть космоплана на базу до того, как он достиг космоса. Во время полета двигатель космического аппарата отключился слишком рано, и двум пилотам пришлось досрочно возвращать его на землю.
В рамках тестового полёта космоплан был поднят в воздух самолётом-носителем. Затем по плану VSS Unity был сброшен с носителя, после чего произошла активация главного двигателя. Однако двигатель работал всего лишь несколько секунд. При обычном полёте он должен отработать полную минуту, чтобы поднять космоплан к границе космоса.
После того, как двигатель отключился, VSS Unity продолжил движение в планирующем полёте и вернулся на стартовую площадку в Нью-Мексико. Компания подтвердила, что космоплан благополучно приземлился на взлётно-посадочную полосу, и оба пилота, С.Дж. Стурков и Дэйв Маккей, вернулись «живыми и невредимыми». На борту космического аппарата не было пассажиров, хотя космоплан нёс на борту полезный груз NASA, который планировалось использовать в условиях микрогравитации. Virgin Galactic полагает, что сможет заменить двигатель в ближайшем будущем.
Этот полёт должен был стать третьим разом, когда Virgin Galactic отправила VSS Unity в космос и обратно. Предыдущие два испытательных полёта, которые проводились в конце 2018 и начале 2019 года, проходили на испытательном полигоне компании в Центре гражданских аэрокосмических испытаний в Мохаве, Калифорния.
После этих испытаний Virgin Galactic переместила свои работы в данном направлении в новый объект, известный как космодром Америка, расположенный в пустыне Нью-Мексико. Именно с этого объекта Virgin Galactic планирует выполнять все свои коммерческие туристические рейсы.
Также отметим, ранее Virgin Galactic выполнила несколько планирующих полётов VSS Unity с этого космодрома, но аппарат ещё ни разу не достигал космоса при запусках с данного объекта. Этот полёт должен был стать важным шагом, поскольку компания готовится отправить своих первых пассажиров в космос на VSS Unity из космодрома Америка уже в 2021 году. Основатель компании Ричард Брэнсон должен совершить свой первый полёт в следующем году, начав коммерческие операции.
Однако с учётом нынешней неудачи, пока неясно, как изменятся планы Virgin Galactic. Компания планировала провести два испытательных полёта с активированным двигателем, прежде чем Брэнсон станет пассажиром VSS Unity. Вероятно, теперь предстоит повторить этот неудачный тест.
Источник: ITC.ua
Самые актуальные новости - в 
