В 60-е годы прошлого века, в самый разгар холодной войны между СССР и США обе страны соревновались не только в космической сфере. Как известно эта гонка закончилась тем, что именно американцы высадили человека на Луну. Обе страны вели активные испытания атомного оружия. Причем не только в военных целях. В СССР существовала так называемая программа «Ядерные взрывы для народного хозяйства» в ходе которой советские ученые рассматривали возможность использования атомных бомб для решения промышленных и других невоенных задач.
Идею использования энергии ядерного взрыва для решения невоенных задач, например, прокладки водных каналов, добычи полезных ископаемых, разрушения ледников и прочих мирных целей советское руководство можно сказать «подсмотрело» у Запада. В 1957 году в США была запущена так называемая Операция Плаушер или как ее называли в Союзе «Операция Лемех». В ее рамках американцы произвели 27 мирных ядерных взрывов. В 1973 году программу признали бесперспективной и закрыли. Аналогичная программа появилась в СССР 1965 году и проводилась вплоть до 1988 года на территории Якутской, Кемеровской, Узбекской ССР и других областей. В ее рамках было проведено в общей сложности 124 мирных ядерных взрыва.
Читайте также: Как ученые узнают об испытаниях ядерных бомб?
Как создавалось атомное озеро Чаган
Программа началась с проекта по созданию искусственного озера Чаган в Семипалатинской области, что в Казахстане. Впоследствии оно получило название Атомное озеро. По задумке ученых, созданную в результате ядерного взрыва воронку можно было использовать для создания искусственного водохранилища. При высокой температуре от взрыва края воронки и дно должны были бы оплавится. Таким образом вода, попавшая в озеро, например, в результате весенних паводков, могла бы там и остаться. Таких водохранилищ планировалось разместить в засушливых казахских степях не менее сорока. Ученые предполагали использовать их для решения проблем летней засухи, а также в качестве мест для водопоя сельскохозяйственных животных. Но самонадеянность ученых в итоге их подвела.
Первый производственный взрыв в СССР состоялся 15 января 1965 года в пойме небольшой речушки Чаган, являющейся притоком Иртыша. Для это ученые создали скважину глубиной около 178 метров и заложили в нее ядерный заряд мощностью 140 килотонн. Мощность взрыва оказалась настолько большой, что в воздух на высоту более 950 метров было поднято 10,3 миллиона тон грунта.
На месте подрыва образовалась воронка глубиной 100 и диаметром 430 метров. Тонны скальных пород были разбросаны в радиусе нескольких десятков километров.
Спутниковый снимок озера Чаган (круглый кратер)
Весной того же года начались работы по прорытию каналов для спуска в воронку паводковых вод из реки Чаган. Работа велась очень быстро. Ученые хотели успеть до начала весеннего половодья. Но в итоге, когда все инженерные работы были завершены, на территории Казахстана появился искусственный водоем общим объемом около 20 млн кубических метров.
Советские специалисты понимали, что талая вода может унести в Иртыш осевшую радиоактивную пыль со всего региона, поэтому для предотвращения таких последствий на озере также возвели защитную платину. Как указывают различные источники, в зоне взрыва работало от 180 до 300 человек. У всех впоследствии из-за высоких доз излучения развились хронические заболевания.
Озеро пытались заселить животными
В СССР по-началу гордились этим проектом. Сняли фильм о достижениях советской мирной атомной программе. И да, в озере даже купались. Первый заплыв совершил министр машиностроения СССР.